Ministério da Saúde - Governo Federal

Córnea

A Córnea  localiza-se na parte anterior do globo ocular e, juntamente com a esclera, compõe a parte fibrosa e protetora do olho. A boa visão é consequência da transparência desta estrutura. Alterações no formato e na transparência da córnea podem comprometer seriamente a visão.

Funções da córnea

Desempenha papel fundamental na formação da visão. Transparente, funciona como uma lente sobre a íris (parte colorida do olho), focando a luz da pupila na direção da retina. As lágrimas (secreção lacrimal) mantêm a córnea úmida e saudável.

Para o bom funcionamento da córnea é necessário que a mesma tenha transparência satisfatória e curvatura adequada.

Se há perda de sua integridade, ela se torna embaçada, desfocada e a luz passa a não alcançar a retina, prejudicando sensivelmente a visão e provocando diversos transtornos que irão prejudicar o paciente no desenvolvimento das suas atividades diárias, podendo até mesmo ocasionar a perda completa da visão.

Como identificar problemas na córnea

É importante procurar o oftalmologista desde os primeiros meses de vida para avaliação da visão. Tanto na infância quanto na adolescência, os pais devem ficar atentos quanto a possíveis queixas de cansaço visual, sensação de embaçamento e ofuscamento da imagem ou até mesmo visão dupla, mau rendimento dos filhos na escola e sempre que estiver sentindo desconforto intenso nos olhos. O diagnóstico precoce de qualquer problema é muito importante para o sucesso do tratamento, seja pela interrupção ou pelo atraso na progressão da doença.

Principais doenças da córnea

A córnea é acometida por diferentes patologias, que podem ser genéticas, hereditárias, defeitos de nascimento, ferimentos e infecções.

Algumas patologias estão associadas à curvatura da córnea, como o ceratocone; e outras à saúde da córnea, como úlceras, degenerações, distrofias, entre outras.

O ceratocone é a principal causa de transplantes de córnea no Brasil.

Como cuidar bem das córneas

Os cuidados com os olhos são sempre muito importantes em qualquer situação, assim como o diagnóstico precoce de algum problema para a realização de um tratamento bem sucedido.

No caso do ceratocone, algumas atitudes na rotina podem ajudar a prevenir e até mesmo evitar o desenvolvimento da doença. Pessoas com hábito de coçar os olhos possuem mais chances de desenvolver a doença, portanto esse hábito deve ser evitado. Proteger os olhos com óculos escuros, pois a luz, seja do sol ou outros tipos de radiação, causa sensibilidade, proporcionando o desenvolvimento da doença. O tratamento para o ceratocone inclui o uso de óculos, lentes de contato e cirurgias e, por fim, o transplante.

A úlcera de córnea pode ser causada por infecção por bactérias, protozoários, fungos ou vírus, ou pela ação de uma substância química. Pode, ainda, ser causada por pequenos traumas e pela existência de corpo estranho no olho.

As lentes de contato também exigem atenção porque, se não forem bem higienizadas, podem irritar ou contaminar os olhos. Para prevenir complicações, deve-se lavar bem as mãos antes da manipulação, evitar o uso de lentes de contato enquanto dorme e o uso excessivamente prolongado. Manutenção inadequada e descuidos com a desinfecção podem contribuir para o surgimento do quadro patológico, mesmo nas lentes novas. Além disso, as infecções nos olhos devem ser tratadas prontamente.

Para evitar acidentes e queimaduras nas córneas, os olhos devem ser bem protegidos ao utilizar substancias ácidas e alcalinas, também presentes em produtos de limpeza doméstica. Trabalhadores que utilizem produtos químicos devem utilizar equipamentos de proteção individual adequados.

Exames que identificam problemas nas córneas

Além da importância de verificar a necessidade de correção de problemas oculares, é fundamental realizar com regularidade exames oftalmológicos completos, que podem também identificar doenças oculares e sistêmicas, como a diabetes e a hipertensão arterial. Estes exames medem a acuidade visual, com e sem correção, a refração, a pressão intra-ocular, a biomicroscopia e o fundo de olho.

Topografia corneana e paquimetria ultrassônica são procedimentos realizados para auxiliar no diagnóstico de possíveis doenças, possibilitando que o paciente passe em seguida para a fase de tratamento.

Que profissional de saúde se deve procurar

O oftalmologista pode diagnosticar, prevenir e tratar as doenças oculares. Após a realização dos exames e a identificação de patologia na córnea, o paciente deve procurar um oftalmologista autorizado a realizar transplantes para confirmação do diagnóstico, podendo assim, proceder ao cadastramento no Sistema Nacional de Transplantes e a consequente inserção na lista de espera.

O que é um transplante de córnea

O transplante consiste na substituição da córnea opaca ou doente por uma córnea doada sadia a fim de melhorar a sua visão, ou corrigir defeitos oculares que ponham em risco a anatomia ou a função do olho. Pode ser substituída a espessura total (penetrante) ou parcial (lamelar).

É um procedimento cirúrgico que pode ser realizado em caráter ambulatorial, não sendo necessária a hospitalização do paciente.

Quando é necessário um transplante de córnea

O transplante de córnea é indicado quando uma de suas características é perdida: transparência, curvatura ou regularidade. Vários problemas podem afetar a córnea como o ceratocone, úlceras, infecções, traumas, cirurgias intra-oculares, distrofias, degenerações, alergias e outras, podendo levar a uma visão bastante prejudicada.

Como funciona a seleção de receptores

Para receber uma córnea, o potencial receptor deve estar inscrito em uma lista de espera, respeitando-se a ordem de inscrição. A lista é única por estado ou por região e monitorada pelo Sistema Nacional de Transplantes (SNT) e por órgãos de controle federais. Isso impossibilita que uma pessoa conste em mais de uma lista, ou que a ordem legal não seja obedecida.

A inscrição na lista somente pode ser realizada por um oftalmologista com autorização vigente no SNT.

À medida que os tecidos são liberados para utilização pelos bancos de tecidos oculares, as Centrais de Transplantes realizam a distribuição através de um sistema informatizado que considera a data de inscrição do paciente e critérios de urgência, conforme definido em regulamento técnico.

Em quanto tempo serei transplantado

O tempo de espera por um transplante de córnea varia de estado para estado; em alguns destes as listas estão em uma situação conhecida como “lista zerada”, pois sua capacidade de realizar transplantes está em equilíbrio com a demanda, assim como com a disponibilidade de córneas provenientes de doação.

Como acompanhar a situação na lista de espera

A situação do potencial receptor de córnea no Cadastro Técnico Único do Ministério da Saúde pode ser consultada no endereço eletrônico https://snt.saude.gov.br/consulta/consultareceptorCA.aspx, ou clicando aqui (para inscritos no estado de São Paulo, acesse o endereço http://ctxses.saude.sp.gov.br/consulta/consultareceptorca.aspx). Após preencher os dados, clique na lupa para acesso ao prontuário.

Qual a possibilidade de melhora da visão

Transplante de córnea pode proporcionar uma melhor qualidade de vida. A cirurgia apresenta alta porcentagem de sucesso. Normalmente varia entre 80 e 90% de sucesso em situações não complicadas (de acordo com estatísticas mundiais). Em casos complicados, a taxa de sucesso pode diminuir, dependendo da complexidade e da patologia.

A boa qualidade da córnea doada e a adequada manutenção do enxerto até sua utilização são de fundamental importância para um bom prognóstico visual final.

O transplante de córnea pode falhar?

As principais complicações de um transplante de córnea são a falência e a rejeição. Na falência primária, a córnea transplantada nunca recupera sua transparência. Neste caso, deve ser feita outra cirurgia.

Na rejeição, a córnea apresenta bom funcionamento inicial e, algum período após, o paciente pode apresentar diminuição da visão e vermelhidão ocular, além de fotofobia e dor. É importante o diagnóstico e o tratamento precoce para a recuperação. 

Como será a minha vida após o transplante

Geralmente os resultados visuais após transplante de córnea são muito satisfatórios. Após o transplante, pode levar meses para a visão atingir seu potencial, porém após algumas semanas o paciente já poderá perceber melhora. Geralmente não há dor após a cirurgia, sendo comum que alguns pacientes relatem sensibilidade à luz e sensação de areia nos olhos.

No pós-operatório o paciente deverá usar comprimidos e colírios antibióticos e anti-inflamatórios conforme prescrição médica. Em casos especiais pode ser necessário anti-hipertensivo ocular. Deve-se evitar esforço físico, piscinas no período de cicatrização e dormir do lado contralateral ao olho operado.

As consultas periódicas de acompanhamento são obrigatórias, além de que, para um bom resultado, é primordial fazer uso dos medicamentos e manter uma boa higiene do rosto.

Provavelmente vai haver uma mudança na prescrição dos óculos, em algum momento após a cirurgia.

Onde obter mais informações sobre saúde ocular

Mais informações sobre transplantes de córnea podem ser obtidas no sítio  www.cbo.com.br (externo ao Portal Saúde) ou em Perguntas Frequentes.